喬薇的開心樂園

◎王乾任

我們一群大學同學，相約一起去花蓮，兩天一夜的小旅行，探望腦腫瘤復發的大學同學小陳。

小陳學校畢業後，從台北搬到花蓮，在東華工作、教書，日子過得愜意。有一次突然昏倒，被診斷出腦中有腫瘤。他沒有放棄治療，最後順利動手術拿掉腦中腫瘤，還與相戀的美嬌娘跑到關島結婚。婚後生了一個很可愛的孩子。前一陣子，一家三口還來台北參加同學的婚禮，看起來一切正常。

八月中旬，同學住院了，後來才知道，當初開刀時，醫生怕切除腦中的小腫瘤會傷到腦，只拿掉了大腫瘤，小腫瘤還在，只作定期追蹤。當大夥以為應該沒事，沒想到卻噩夢重臨。

那天下午，花蓮的天氣好到讓人生氣，我們一行人抵達同學家，小陳的爸媽先迎了出來，陪我們閒聊，直說：「等會兒小陳就下來了。」然而，我們左等右等，聊了好一陣子，還吃了不少東西，卻是不見小陳蹤影。

又過了一會兒，才看到同學的身影出現在樓梯轉角。老實說，當下我眼淚差點流出來，不是才四個月沒見，怎麼變成這樣？下樓梯得扶把手，走一步路得花尋常人十幾倍的時間，身體不斷微微顫抖，而且腫脹不少。

當年本班最帥男生，上一次開刀治療後也還依舊帥氣如昔，如今卻是令我震懾。想起前一陣子同學重新入院檢查，醫生說，「如果不治療，大概還剩下六個月的時間。」

同學的爸媽還在搬好料出來招待我們，聊起兩老搬到花蓮之後的生活。原來，小陳第一次發病後，爸媽還住在台北，偶爾從台北來花蓮探望兒子。後來退休了，較能常來花蓮探望兒子，也結識了一些鄰居，當時有家麵店的老闆問陳爸，「要不要來花蓮幫我，我們合夥開麵店，只要十六萬！」

陳爸不疑有他，就匯了十六萬。沒想到，此人爾後人間蒸發，再也找不到。但是，店面已經頂了，夫妻倆只好搬到花蓮，經營麵店生意。

陳爸笑說：「剛開始的時候，連煮麵都不會，還是客人教我們煮。還有客人嫌我們動作慢，幫忙收碗盤筷子，靠許多人的幫忙，漸漸學會小吃店的各種工作。」到如今竟然也六年了，小吃店生意上軌道，還盤下一棟透天厝，一樓當店面，樓上當住家，一邊經營小吃店生意，一邊照顧兒子。「以前上班一天八小時，現在退休後一天得工作十六個小時。」陳爸笑說。

為了讓兒子吃得健康，兩老開店賣的食材，都特別託人找最好、最新鮮的，用料從不手軟，醬料能夠自己做也都自己做，希望兒子不要吃到會傷害身體的東西。

看著同學的爸爸開朗地與我們閒聊，舉重若輕地談著這幾年來的生活和生意，我心裡好生佩服，心想，真是天下父母心，本該頤養天年的年紀，卻不辭勞苦地開店做生意，也不以為苦，只希望能就近顧好自己的孩子。

佩服同學一家，面對極大的患難，或許是人類醫學所無法超越的瓶頸，卻不消極，反而更努力以赴地過好每一天的生活。